Zuiderlicht heeft 7.500 euro gekregen van de Rabobank. Het bedrag mogen we besteden aan communicatiemiddelen, om meer mensen te laten overstappen op groene energie, meer leden te werven en meer bekendheid en draagvlak te creëren waardoor we meer projecten kunnen realiseren. Als Zuiderlicht daar voldoende in slaagt krijgt het nog eens een zelfde bedrag. Dat is goed nieuws!
Meer dan een bank met geld
Waarom Zuiderlicht dit vertrouwen heeft gekregen vraag ik aan Carlos van Ree, medewerker communicatie van de Rabobank met duurzaamheid in zijn portefeuille. Daarin speelt de Pauline Westendorp, initiatiefnemer van Zuiderlicht volgens Carlos een belangrijke rol: “Pauline ken ik al twee jaar. Ik ben degene die haar het eerst heeft uitgenodigd om haar verhaal te vertellen”. En dat verhaal spreekt nog steeds aan. De Rabobank nodigt Pauline regelmatig uit om klanten en leden toe te spreken en hen kennis te laten maken met haar ideeën en initiatieven. “Veel mensen zien in ons vooral een bank, en geld. De menselijke relatie is echter minstens zo belangrijk.” Voor de bank het ook belangrijk om van haar leden en sprekers te leren: “Pauline geeft ons kennis”.
Een bank die winst uitkeert aan haar leden en aan de stad
Een groot verschil met andere banken is dat de Rabobank – net als Zuiderlicht – een coöperatie is. Het heeft leden, geen aandeelhouders. Dat maakt het veel eenvoudiger om delen van de winst terug te laten keren aan de klanten, en aan de stad. Carlos: “Als het goed gaat met de stad, gaat het goed met onze klanten. Als het goed gaat met onze leden, gaat het goed met de bank.”
Dat zijn niet alleen mooie woorden. Het blijkt ook te werken en de Rabobank is daarom van plan om gerichter te investeren in de stad. Het gaat dan om grotere bedragen, voor langere tijd”. Duurzaamheid is zeker niet het enige, maar wel een belangrijk speerpunt. Voor kleinschalige buurtprojecten heeft Rabobank een een buurtfonds dat bedragen tot 2.500 euro uitkeert aan projecten op wijkniveau. Voor grotere projecten is er een Investeringsfonds. Uit dat fonds komt de bijdrage aan Zuiderlicht.
Gemeenschappelijke leden
Mede dankzij de presentaties van Pauline aan ledenraadsleden van de Rabobank hebben beide coöperaties al een paar gemeenschappelijke leden. Aan Carlos vraag ik of we dat aantal niet nog wat kunnen uitbereiden en wat zij/wij daar nog aan kunnen doen? “Pauline zetten we graag in de aandacht, ze heeft al eens op de voorpagina van “Coöperatief Jaarbericht” gestaan, naast Carolien Gehrels.” (Carlos zelf staat er ook op, de foto rechtsonder, de linker persoon.) “Verder vragen we Pauline graag om met ons mee te blijven denken over het beleid van Rabobank voor een duurzamere samenleving.”
Rabo-klanten die investeren in Zuiderlicht, is dat wel in het belang van Rabobank?
Dat kan immers oplopen tot 5.000 euro per klant als die 20 leningen verstrekt aan Zuiderlicht. Carlos grijpt terug naar wat hij eerder heeft gezegd over de strategie van Rabobank: Gaat het goed met de stad, dan gaat het goed met de klanten van de Rabobank en dus goed met de bank..” Carlos grinnikt “omdat Zuiderlicht dat geld weer bij de Rabobank onderbrengt… zie ik geen problemen”.
Zonnepanelen op het dak van de Rabobank Apollolaan?
Voor een presentatie van Zuiderlicht bij de Rabobank Apollolaan heb ik ooit vanaf de hoogste verdieping van het tegenoverliggende Hilton een foto gemaakt van het dak van de bank. Thuis heb ik het dak – in mijn computer – vol panelen gelegd. Dat was een grapje, maar dat grapje beginnen wij toch steeds serieuzer te nemen. Waarom niet? Het zou toch fantastisch zijn als de Rabobank haar beleid zo zou uitdragen!
Aan Carlos vraag ik hoe grappig of serieus hij het idee vindt? Als Amsterdammer is hij er in ieder geval een groot voorstander van, maar “ik wil geen ruzie met de huurbaas”. “Wie die huurbaas dan is?” vraag ik. Dat wil Carlos best een keer voor ons uitzoeken. Het begin is er.
